È figlio di immigrati, di papà Adriano, con origini del Veneto e mamma Chiarina Tonon, nata nel Bronx, con radici italiane Ponzesi del sud-Italia. Ha un fratello di nome Giancarlo, anche lui nell’azienda Restaurant “Cafè Cortina”, di 12 anni più piccolo. ADRIAN è stato “Primo Sindaco della Notte” di Detroit, fondatore di “The Creative Union” e co-fondatore di “Sick Em Records”, impegnato a rafforzare l’economia creativa.
È risaputo che il sorriso sia lo specchio dell’anima, quel riflesso da cui partono le certezze e le insicurezze, la gioia di vedersi belli o brutti, di sentirsi accettati o non e di saper condividere con gli altri gioie e dolori. È per questo che, quando incontriamo su Zoom web nato e vissuto a Detroit, nel Michigan USA, Adrian Tonon, ci affascina con quel bel sorriso aperto, leale, da cui traspare la gioia di vivere. Dopo il consueto e autorizzato dal nostro intervistato permesso di registrazione audio e video per i media, social e giornali, che faranno il giro del mondo, gli chiediamo di raccontarsi. In primis saluta l’Italia e gli italiani; ci ricorda di essere un italoamericano con origini italiane e come tale riconosce di essere una persona ospitale e disponibile. È figlio di immigrati, papà Adriano con origini dal paese di Vittorio Veneto e mamma Chiarina Tonon, nata nel Bronx, con radici italiane del sud-Italia Ponzesi. Ha un fratello di nome Giancarlo, laureato con una differenza d’età notevole; di 12 anni più piccolo, anche lui coopera in azienda. ADRIAN ha vissuto la storia raccapricciante della sua famiglia; i suoi nonni paterni erano Lino e Caterina Tonon, originari del Veneto, mentre i nonni materni Gaetano e Santina Merolla erano originari di Ponza, di fronte al Golfo di Gaeta nel mar Tirreno, luogo tanto amato e mai dimenticato. Il fratello di nonno Gaetano era emigrato a Brooklyn, dove aveva aperto e avviato il famosissimo Albergo “Granada Hotel New York”, divenuto anche meta di personaggi famosi del cinema e della cultura. In seguito aveva realizzato una Pizzeria che portava il nome di RINAS, gestita per 40 anni. È al “Club Caboto” che i genitori si incontrarono e si innamorarono. Papà lavorava in pizzeria dai nonni e chiese la mano della figlia. Nel frattempo nel 1974 comprarono un terreno per la costruzione di un ristorante, all’insegna della genuinità con prodotti freschi della terra, pulizia, cordialità e unione di cultura italiana tra nord e sud Italia. ADRIAN si è esercitato come Chef a Venezia, presso l’Hotel Cipriani, eccelso ristorante di fama mondiale. Ha imparato a cucinare il pesce in maniera ineccepibile e moltissimi succulenti piatti. La cucina italiana trionfa, perciò, anche in America, così nel 1996 viene inaugurato con successo il tanto desiderato ristorante, “Cafe Cortina”. Nel fortemente agognato Restaurant fondato dai suoi genitori, inizialmente ADRIAN ha lavorato come Chef, poi come Direttore e adesso come Presidente dell’azienda. Dopo aver frequentato la “Detroit Country Day School”, Adrian ha conseguito la laurea in “Hospitality Business presso la Michigan State University”. Il Manager imprenditore è rimasto insieme alla madre al Cafe Cortina dal 1995. Negli anni ha contribuito a coordinare il ristorante da luogo tipico prediletto ad ente riconosciuto a livello nazionale, alla difesa di quei valori su cui è stato fondato dai suoi genitori. I valori più importanti per la sua famiglia si sono sempre basati sulla cordialità, genuinità di prodotti, gentilezza, senso di unione e reciproca fiducia con la clientela. Proprio nel 2026 “Cafe Cortina” festeggia il 50° anniversario, momento celebrativo dell’attività del Restaurant autonomo a conduzione familiare. Dopo la perdita del padre Adrian, morto giovane intorno alla cinquantina circa, lasciando un vuoto incolmabile, da grande businessman, ha continuato a cooperare al fianco di sua madre, Rina Tonon e del team “Cafe Cortina”. Oggi è considerato un perno fondamentale dell’azienda, infatti come President e con l’ausilio di mamma Chiarina, sostiene e rinnova le tradizioni culinarie del locale, ormai rinomato a livello mondiale, spianando il terreno per le generazioni future. Il senso di comunità di Adrian si è manifestato anche in altri settori, ecco perché il giovane è anche una sorta di impresario della cultura, della politica, dell’economia, del sociale e del cinema, conoscendo moltissimi e noti artisti. Dopo aver lavorato nella campagna elettorale di Mike Duggan per la carica di sindaco, è diventato Direttore fondatore del Servizio Clienti della città di Detroit, contribuendo a introdurre un metodo basato sull’ospitalità nell’amministrazione comunale e forgiando tanti dipendenti comunali in materia di cortesia e competenze. In seguito è stato nominato “Primo Sindaco della Notte” di Detroit, attenzionando l’unione tra accoglienza, vita notturna, musica, cultura, gestione e crescita economica.
Oggi, Adrian è il fondatore di “The Creative Union” e co-fondatore di “Sick Em Records”, dove si impegna a rafforzare l’economia creativa, mettendo in contatto artisti, imprenditori, istituzioni, politici e comunità. È anche un ex candidato al Congresso degli Stati Uniti e tiene conferenze su ospitalità, esperienza del cliente e politiche per l’economia creativa.
I piatti del Cafè Cortina che Adrian predilige sono le meravigliose paste e le teneri carni locali, il pesce 24 ore fuori dall’acqua e le specialità come il Branzino e Aragosta del Maine. I dolci sono rigorosamente fatti in loco, nel laboratorio del Cafè, la torta Millefoglie, un dolce affogato con cioccolato, gelato di pistacchio, il gelato di fichi e Caramel più fichi. L’ingrediente che ha incoronato il Restaurant “Locale di Eccellenza in the world”, oltre alla genuinità della qualità è stato l’aver sempre trattato gli ospiti non come clienti, ma come persone di famiglia, con rispetto e amorevolezza. Molti sono divenuti ospiti-amici di famiglia come Pierette Simpson la superstite della tragedia del mare dell’Andrea Doria, avvenuta nel 1956. È stato tramite la superstite che ADRIAN ha conosciuto la Presidente dell’Associazione AIAE, “Association Italian American Educators”, Cav. Josephine Buscaglia Maietta, amica anche di mamma Chiarina, conduttrice e Promoter, colonna portante Radio, che ha sempre aiutato i suoi connazionali, famigerata in tutto il mondo per la grande solidarietà con gli italiani all’estero. La giornalista Cavaliere è Producer e Host della trasmissione radiofonica “Sabato Italiano” dalle12-2pm WRHU, Radio Hofstra University di New York, premiata dall’UNESCO, “Prima Radio University in the world”. ADRIAN spera che il futuro possa essere prospero per tutti e si augura che il mondo in avvenire sia fatto soprattutto di brava gente. Il suo messaggio è che ciascuno possa migliorare la qualità di vita. Insiste, infine, agli italiani all’estero dall’Italia, all’Europa, America fino in Australia di non dimenticare né la lingua , né le tradizioni, con un’unica certezza che gli italiani nel mondo sono unici per le loro caratteristiche intellettive, culturali ed educative.
